Probablemente, era más exacto llamar a esta arma una "tubería negra gruesa". Y eso, es muy similar. Para su época (1912), esta ametralladora era una arma maravillosa, por supuesto, pero estaba lejos de ser ideal. "Maravillosa" no ganó inmediatamente los corazones de los militares. La intriga en la creación y promoción de esta ametralladora en el ejército del mundo fue tanto que es hora de escribir una novela histórica basada en su historia.
En ese momento, Automatic Arms Company en Ohio (AAS) compró los derechos de las armas automáticas , creados por el famoso fabricante de armas estadounidense Samuel McClean. En esta empresa de arsenal trabajó como asesor de Isaac Lewis (un graduado de West Point, un técnico educado brillantemente con una veta empresarial verdaderamente estadounidense) que sin éxitos visibles se dedicaba a la creación de una ametralladora fácil. Las soluciones técnicas de McClaugh Isaac Lewis solían refinar la ametralladora ya creada. (Según otras fuentes, McClain trabajó bajo la supervisión directa de Isaac Lewis.) Dos años más tarde, Lewis creó una ametralladora con una revista de disco que se adjunta desde arriba, y un barril enfriado por aire. Por el derecho de producir una ametralladora, la compañía Lewis AAS le dio control sobre la producción, la distribución y una participación de control.
La automatización trabajó en el principio de la eliminación de los gases en polvo del canal del barril. Cuando se disparó el tiro, una parte del gas salió por el agujero transversal en el cañón y presionó contra el pistón. El pistón, en retroceso, giró una espiral especial del engranaje de la cremallera del engranaje (como en un reloj mecánico) muelles, configurándola. Al mismo tiempo, un mecanismo especial convirtió la tienda. Luego se soltó el resorte, se envió el cartucho desde la tienda a la cámara y se hizo otro disparo.
La tienda para aumentar la munición se hizo en dos filas. Ha acomodado 47 cartuchos.
La ametralladora tiene un fusible en forma de un corte en el receptor, donde se está llenando el perno.
¿Y por qué esta ametralladora se parece a una tubería negra y gruesa? El hecho es que el mayor problema con las ametralladoras para un poderoso cartucho de rifle fue el sobrecalentamiento del cañón. No por casualidad, la mayoría de las ametralladoras de esa época usaban refrigeración por agua. ¡Pero estas no eran ametralladoras en absoluto! El peso de una ametralladora y sin agua era de unos 30 kg, y ¡a veces los 50! Sirvió una máquina así, generalmente dos personas.
Pero la ametralladora Lewis para proteger contra el sobrecalentamiento estaba equipada con un sistema original de refrigeración por aire del cañón. ¡Tan masiva en apariencia, la ametralladora pesaba solo 12 kg junto con la munición! Se colocó un radiador de aluminio con placas longitudinales en el tronco, y se colocó encima una carcasa cilíndrica de metal con una forma especial. Desde la sección de la recámara del tronco, se aumentó el diámetro de la tubería y se produjo una pequeña parte de la "tubería" detrás del corte de la boca con un diámetro más pequeño. Cuando se disparó un tiro en una parte delgada de la tubería, se creó un vacío y una parte del aire "fuera de la carretera" de la parte de nalgas del tronco pasó a lo largo de las placas del radiador y enfrió el cañón. Además, esta "tubería" protegió las partes del mecanismo de eliminación de gases del daño mecánico externo. Bipodes plegables se adjuntaron a la "tubería".
Cada ametralladora estaba equipada con una bolsa de cuero con accesorios, una herramienta para reparaciones menores y la eliminación de retrasos en el funcionamiento de la máquina y las piezas de repuesto.
El gatillo y el mecanismo de gatillo permitieron disparos automáticos. Se disparó un disco de 47 cartuchos en solo seis segundos, por lo que a los ametralladores se les enseñó a soltar el dedo desde el gatillo a la cuenta "tres", de lo contrario, el cañón se sobrecalentaría. El reemplazo de una revista precargada tomó aproximadamente 8 segundos. El sonido de los disparos en la cola era como el chirrido de una máquina de coser o el sonido de una serpiente de cascabel, solo muy fuerte. Probablemente, fue por el sonido característico de la Primera Guerra Mundial que la ametralladora de Lewis recibió el sobrenombre de "serpiente de cascabel". Por cierto, los belgas, cuyo ejército fue el primero en adoptar esta "máquina infernal", lo llamaron una palabra difícil de pronunciar, que en traducción significaba: "una ametralladora con la que se puede correr".
Las vistas de la versión de infantería de la ametralladora consistían en un pilar plegable y una mosca fija en el extremo de la parte gruesa de la "tubería". El objetivo tenía dos ranuras de impacto, la inferior, para disparar a una distancia de hasta 600 yardas (aproximadamente 550 m) y la superior, para disparar a una distancia mayor. Las versiones de aviación y antiaérea de la ametralladora estaban equipadas con telarañas especiales con vista de alambre.
Especificaciones del producto:
Peso, kg: 11,8.
La longitud, mm: 1283.
Longitud del cañón, mm: 666.
Munición:
- Inglés - .303 británicos (7.7 × 56 mm R);
- Americano - .30-06 Sprinfield (7.62 × 63 mm);
- Ruso - 7.62 × 54 mm R.
Velocidad de tiro, disparos / min: 550.
La velocidad inicial de la bala para el cartucho británico .303, m / s: 747.
Alcance de tiro máximo objetivo, m: 1830.
Compre, municiones: a 47 (infantería) o 97 (aviación).
Algunas deficiencias, como la necesidad de lubricación frecuente y los mecanismos de atasco después de una larga cola o cuando el mecanismo está sucio, se pueden descuidar, ya que prácticamente todas las ametralladoras de la época sufrieron esto.
Las pruebas de fábrica de la ametralladora fueron "excelentes" y se ofrecieron al Departamento de Artillería del Ejército de los EE. UU. Como arma para aviones. Aquí es donde comenzaron las aventuras reales. Para demostrar las capacidades de la ametralladora, Lewis, como un verdadero estadounidense, organizó un verdadero espectáculo. Sin informar al departamento militar, le pidió a un amigo, comandante del cuerpo de reconocimiento de aire, que proporcionara el avión para la demostración. Permiso fue obtenido.
El 2 de junio de 1912, un avión de madera despegó. El piloto disparó la mitad de la tienda sobre una camiseta de lino, tendida en el césped frente al hangar. Aproximadamente la mitad de las balas alcanzan el objetivo, diferente para esos momentos. El resto de los cartuchos se tomaron en el estanque cercano, lo que demuestra la precisión del disparo. El vuelo fue ampliamente cubierto en la prensa, proporcionando armas con los epítetos más favorecedores. ¡Parecería, aquí está, el arma perfecta para aviones!
¡No estaba allí! Lewis, debido a sus comentarios constantes en la administración, fue considerado "sabio, advenedizo y crítico" y dijo que la elección ya se había hecho. La agencia ya ha concluido un contrato para la compra a favor de la ametralladora francesa "Gochkis" , que es muy inferior a la ametralladora de Lewis y también utiliza clips inconvenientes hechos de cinta de bronce. ¡Esto está en la ametralladora del avión!
El resultado: la ametralladora Lewis en 1912 demostró ser un arma bastante competitiva de su tiempo, pero ... completamente inútil para el ejército estadounidense.