Las armas de Christian Sharps cayeron en la historia no solo como las primeras armas de malversación masivas en el ejército norteamericano de los Estados Unidos, sino también como el primer arma de francotiradores en masa en la historia.
Al describir las armas de la Guerra Civil, los Estados Unidos a menudo mencionan la carabina Sharps, un arma corta y conveniente, que estaba armada con infantería y caballería. Sin embargo, la compañía de armas de Sharps también produjo rifles de rifle largo que, equipados con vistas ópticas primitivas o lóbulos driópticos especiales, fueron la primera arma de los escuadrones de "tiradores" recién creados, soldados especialmente entrenados para disparar con precisión a largas distancias. Hoy, estos militares se llamarían francotiradores.
Fue en esta arma que ya se veían las características de las armas modernas. Ejercicio, aunque la mayoría de las armas en esa guerra aún se cargaban desde el cañón, el cañón estriado, el receptor masivo, la mira del sector. El gatillo todavía tenía que ser amartillado antes de cada disparo, pero en general el paso en la velocidad de disparo y la facilidad de uso antes de que el arma de la boca era enorme. Un cartucho de ignición redondo con una manga de metal fue inventado en 1852. Y con un cartucho de papel, incluso antes.
En ese momento, se dio un gran paso al cambiar el diseño del arma. El tubo de hierro soldado primitivo con un orificio perforado dio paso a un complejo diseño de ingeniería. El cartucho debía estar encerrado, bloqueado, golpeado en la cápsula y retirado la manga del cartucho. El mecanismo del gatillo de choque debe ser confiable y al mismo tiempo el descenso debe ser fácil. Si el descenso es demasiado pesado (resorte demasiado apretado): el arma fallará cuando se dispare el gatillo, si es demasiado liviano, es posible un disparo accidental. Una bala de semejante arma voló casi dos kilómetros ...
Christian Sharps en el diseño de su rifle usó dos revolucionarios para ese mecanismo de tiempo: una puerta de cuña y un Spencer básico. El perno de cuña bloqueó la manga de metal para el momento del disparo, y con la ayuda del soporte de Spencer, el tirador, empujando la palanca hacia adelante, arrojó la manga del cartucho.
La patente para el diseño de su famosa carabina, Christian Sharps, se recibió en 1849. La producción continuó hasta 1882. Antes de la invención del cartucho metálico unitario, el rifle Sharps fue disparado con cartuchos de papel o lino con una bala de plomo de calibre 52. Cuando se cerró el cerrojo, se cortó la parte inferior del cartucho y se produjo el encendido de la carga desde la cápsula insertada a través del tubo de fuego. En un cartucho con una manga de metal, el gatillo se golpeó directamente en el labio con una carga de cápsula. Si hubo un fallo de encendido, el cartucho simplemente giró a lo largo del eje e intentó disparar nuevamente. Según Wikipedia, durante todo el tiempo la compañía de armas Sharps produjo 80,512 carabinas y 9,141 rifles de cañón largo. A propósito, la compañía Sharps produjo no solo armas militares, sino también rifles de caza y deportivos con un calibre de .40 (10 mm) a .56 (14 mm).
Entonces, el proceso de la toma. Cualquiera que haya visto la película "Good, Bad, Evil" ciertamente recordó la escena final de esta película cuando Clint Eastwood disparó una soga del cuello del Tuk con un disparo de la carabina de Sharps. ¿Quién no miró, mira, la película es genial! Esa es más o menos la forma en que pelearon en esa guerra. Se colocó un cartucho en el maletero, se cerró una puerta de cuña, se activó un gatillo y, colocando el rifle sobre el soporte o sosteniéndolo con fuerza en la mano, el tirador alzó la vista con divisiones, apuntó y apretó el gatillo. Ba-bah!
El uso de un cartucho unitario y la carga del tesoro aumentó la tasa de fuego casi cinco veces, de dos rondas por minuto a diez. No era una ametralladora, por supuesto, pero aun así ... Pero incluso un gasto de cartuchos de cinco veces causaba irritación a los hombres de suministros y financieros, porque con tan rápido disparo, los cartuchos se gastaban, en su opinión, en ineptos. ¡Y vale la pena el dinero para comprarlos! Es por eso que los cartuchos del norte y las escopetas de aire comprimido fueron masivamente compradas por los norteños solo al final de la Guerra Civil, cuando su superioridad sobre las armas de avancarga ya era evidente.
Durante la guerra civil en los Estados Unidos, estas armas y municiones de metal tuvieron un gran déficit, especialmente al comienzo de la guerra. Carbine Sharps entonces armó solo destacamentos especiales de tiradores bien apuntados. Para entrar en tal desapego, era necesario ganar más. El fundador de tales unidades es el Coronel Berdan, el diseñador del famoso "Berdanka". Fue él quien supuso seleccionar los mejores tiradores de los reclutas y armarlos con las mejores armas en ese momento. Esta práctica se extendió rápidamente entre los norteños y en el ejército de los confederados. Además, el mayor mérito de Christian Sharps fue que mostró la forma en que fueron seguidores numerosos, los creadores de rifles y carabinas de carga de nalgas.
El rifle Sharps de cañón largo alcanza fácilmente a los objetivos a una distancia de hasta 1000 yardas (900 m). Tenga en cuenta, a esta distancia disparar francotiradores modernos del rifle de francotirador Dragunov. Y el hecho más famoso relacionado con el rifle de Sharps: "En 1874, desde la carabina Sharps desde una distancia de 1.538 yardas (1.400 metros), Bill Dixon se metió en un guerrero indio, que para ese momento era un registro del alcance del fuego". Wikipedia. Entonces fue una sensación, casi al borde de lo posible.
La guerra había terminado, pero un arma tan poderosa y de largo alcance todavía estaba muy extendida entre pioneros, inmigrantes y conquistadores del Salvaje Oeste. Los cazadores de una bestia grande también se enamoraron mucho de esta arma. Sin embargo, la necesidad de armas multi-disparo y una munición más versátil llevó al hecho de que el rifle Sharps fue fuertemente presionado por el legendario modelo Winchester 1873, que fue cargado con un cartucho de revólver del calibre 44. Y los militares adoptaron el rifle Spenser de siete disparos, el mismo que Christian Sharps usó en su rifle. Recargar este rifle con un cargador de siete cargas tomó solo 10 segundos.
Por cierto, el rifle Sharps no se hundió en el olvido. Desde los años 70 del siglo XX, varias firmas armamentistas estadounidenses e italianas han producido réplicas de estas armas.