Los dispositivos, a través de los cuales puedes moverte a través de la nieve, han existido en Japón desde tiempos inmemoriales. En los viejos tiempos fueron llamados kanjiks. Sin embargo, esquís con palos, como los conocemos, fueron traídos a la Tierra del Sol Naciente desde Europa a principios del siglo pasado: los japoneses los tomaron prestados como un nuevo medio de equipamiento que permitiría al ejército permanecer listo para el combate incluso en condiciones "nevadas".
Como instructor, explicando y mostrando las técnicas de esquí, se invitó al mayor austríaco Theodor von Lerch. Durante la temporada de 1911, dirigió clases para oficiales jóvenes junto con el comandante militar japonés Nagaoka Gaisi. Al final del curso, organizaron el primer torneo de esquí en Japón, para lo cual fueron a Gosiki Onsen en la prefectura de Yamagata, haciendo de este lugar la primera estación de esquí japonesa.
En 1924 había 39 hoteles en todo Japón, donde se podía ir a esquiar. Algunos de ellos organizaron clubes de esquí, atrayendo clientes en el invierno. Ya en ese momento, lo más destacado del esquí en Japón era que después de un día en la ladera nevada, era posible empaparse del onuro caliente por la tarde.
La popularidad de los esquís de montaña en Japón creció como una bola de nieve, aunque este deporte fue durante mucho tiempo considerado de élite. Gosiki Onsen, por ejemplo, abrió en este momento un área especial para la aristocracia. En invierno, la familia imperial también se subió a los esquís. Uno de sus miembros, el hermano del emperador Hirohito Titibu, conocido por su afición al pasatiempo activo en general y al esquí de montaña en particular, estaba tan entusiasmado con el nuevo deporte que inició la construcción del primer resort de clase internacional en Hokkaido. Para su disposición, por supuesto, se invitó a expertos europeos.
A finales de los años 20, los ferroviarios japoneses prestaron atención a este deporte. En invierno, monitorearon de cerca la altura de la capa de nieve, informados de las fluctuaciones de los amantes del esquí y los centros turísticos de montaña anunciados. Y los pasajeros tentados podrían alcanzarlos fácilmente, dejar algunos trenes adicionales en la temporada.
En 1928, Japón envió por primera vez a sus mejores esquiadores a las competiciones en Europa, que los deportistas japoneses sorprendieron con la forma de sus esquís, más largos y delgados que todos los demás. Pero nunca llegaron a los líderes. El primer éxito de los japoneses en este deporte se fijó en 1956, en los VII Juegos Olímpicos de Invierno, cuando Tiharu Igaya ganó el segundo lugar en el slalom.
Esquiar en Japón hoy es un deporte de masas. La lista de estaciones de esquí, cuya pendiente excede los 40 grados, incluye al menos dos docenas. Pendientes de unos 45 grados se encuentran en los centros turísticos de Keith-Shinshu (Prefectura de Nagano), Yuzawa (Niigata), Toobachi (Hyogo). Sin embargo, para experimentar las pendientes más empinadas para esquiar, debe ir al complejo de Yubari, ubicado en Hokkaido. Si estas rutas no están en su poder, entonces la telecabina lo trasladará a la localidad cercana de Kagura con descensos más suaves: la vista espectacular se compensa con una vista maravillosa del lago Tashiro.
En enero-febrero, en los Alpes japoneses, en la prefectura de Nagano, se encuentran los centros turísticos de mayor altitud y la increíble nieve en polvo. Sobre todo, a 2.305 metros sobre el nivel del mar, se encuentran las laderas del complejo de Sigakogen. Un poco más abajo, a una altitud de 2.240 metros, la ruta se extiende por Ontake y Tatesina. La estación de esquí más popular de Japón es Naeba en la prefectura de Niigata. Durante una temporada es visitado por aproximadamente 2 millones de fanáticos del esquí de montaña.