El hecho de que en las aguas del sur de los Estados Unidos haya cocodrilos o lagartos, lo he escuchado muchas veces. Periódicamente en los medios de comunicación hay informes de ataques de caimanes contra bañistas descuidados en Florida, luego en Luisiana, luego en la parte sur de Texas. En mayo de 2006, en poco tiempo, tres personas murieron a causa de las heridas infligidas por caimanes en Florida. Y en el otoño de 2007 en Texas, el cocodrilo le arrebató un trozo de caña a un joven que, afortunadamente, fue rescatado. Dicen que se encuentran en grandes cantidades en numerosos ríos, lagos, pantanos. Recientemente, en una soleada tarde de domingo a fines de febrero, el hijo se ofreció a llevarlo al parque más cercano a Houston "Brazos Bend" ("Brazos Bend"), que también se llama parque de caimanes. ¿Es posible perder esta oportunidad, mirar caimanes vivos, no en el recinto del zoológico, sino simplemente en la naturaleza? Por supuesto, ¡vamos!
Es verdad, la poesía satírica de Sergey Mikhalkov sobre el obstinado Thomas, que fue tragado por un cocodrilo en África, fue inmediatamente recordada: "... el cocodrilo suspiró y se sació, en el agua verde se zambulló ...". Aunque, muy probablemente, no había un cocodrilo, sino un cocodrilo. No planeábamos nadar, pero decidí refrescar mi memoria, investigar la enciclopedia, qué es un cocodrilo y qué esperar de él.
A menudo usamos las palabras cocodrilo y cocodrilo como sinónimos. Aunque son depredadores de una orden de Crocodylia , tienen diferencias significativas y se dividen en tres familias: en realidad los cocodrilos, los más comunes en África, y los caimanes y lagartos que habitan las regiones tropicales y subtropicales de las Américas. En India hay un tipo separado de este destacamento: el Gavial . Los cocodrilos se diferencian de los caimanes y los caimanes con un físico más elegante y un hocico alargado. El cocodrilo es fácil de distinguir y el hecho de que tiene la boca cerrada en ambos lados puede ver claramente el cuarto diente de la mandíbula inferior, unos colmillos tan grandes y afilados. Los cocodrilos se esconden en un agujero y, por lo tanto, son invisibles. Sin embargo, los caimanes difieren del hocico aplastado y las patas traseras, y solo la mitad de ellos están equipados con membranas para nadar. Los cocodrilos africanos pueden alcanzar una longitud de 6 metros, los caimanes no son más de cuatro, más a menudo alrededor de tres. Los cocodrilos y los caimanes se encuentran entre los habitantes más antiguos de la Tierra, superando en edad incluso a los dinosaurios. Su aparición en el proceso de evolución no ha cambiado mucho.
El parque estatal "Brazos Bend" se encuentra a 28 millas de Houston, al suroeste, en la carretera número 762, y fuimos allí durante unos cuarenta minutos. El parque está ubicado a lo largo de la orilla del río Brazos, que le dio el nombre, y ocupa una vasta área de aproximadamente 2000 hectáreas (5000 acres). Una vez que estas tierras fueron colonizadas por colonos ingleses, y en 1976-77 el territorio fue comprado por el gobierno del estado de Texas para crear una reserva de parque. En 1984, el parque se abrió a los visitantes. En la entrada al parque, compramos entradas: adultos $ 4, niños menores de 12 años y personas mayores, mayores de 65 años, $ 2. Junto con los boletos, se nos entrega el plan más detallado del parque: todos los detalles están escritos: caminos, senderos para peatones y bicicletas, estacionamientos, una tienda de souvenirs, un museo, un observatorio, etc. Lo primero que llama la atención al salir es el gran árbol que se extiende. Desafortunadamente, no sé cómo se llaman. Son de hoja perenne, con hojas pequeñas, las ramas gruesas al costado van de 12 a 15 metros. En las ramas más bajas, las extrañas epífitas de color gris-verde crecen en abundancia, como el musgo en la barba de un gigante de cuento de hadas. Mi nieto y yo tratamos de agarrar un árbol, pero para esto necesitamos al menos cuatro personas.
Hay varios lagos de diferentes tamaños, el más grande es Lake Elm, y junto a él hay dos meandros en forma de herradura, aparentemente antiguos, que se llaman "Old Horseshoe" y "New Horseshoe". El espacio entre los lagos está ocupado por pantanos, ¡es un paraíso para caimanes, tortugas y todo tipo de aves acuáticas! Al lado del lago Elm hay un gran estacionamiento, un área de recreación y picnics con puestos de barbacoa y, por supuesto, baños. Aparqué el automóvil, salimos a caminar a pie. Todos los senderos peatonales tienen escudos con advertencias: "Peligro: cocodrilos. No alimentar o acercarse. Mantente a distancia ". Hay muchas personas en el parque, familias con niños, incluso con cochecitos, algunos traen sus bicicletas. En Old Horseshoe Lake, troncos de árboles secos sobresalen del agua, muchas aves de todo tipo. Pero no vimos caimanes allí.
Regresamos al estacionamiento y nos mudamos a otra parte del parque. Hay una ruta de senderismo que recorre el pequeño lago Creekfield - Lake of the Field Creek. Hay puentes especiales en el agua, para los pescadores y para aquellos que tienen paciencia con una cámara en el trípode durante mucho tiempo para pararse, captando el momento en que el cocodrilo aparece desde el agua. Los caimanes son depredadores muy precavidos: cuando hay muchas personas, se esconden en el barro, en matorrales de hierba. Además, en febrero todavía hay noches frescas, algunos animales no salieron del estado de sueño de invierno. Pero, después de caminar 200 metros desde el puente, literalmente tropezamos con una mentira pacífica cerca del camino, una relativamente pequeña, dos metros, un cocodrilo, tomando el sol. Primero, siguiendo la advertencia, Skorenko lo pasó. Luego comenzaron a venir en silencio a fotografiar. El nieto pasó corriendo varias veces de un lado a otro, pero el depredador casi no reaccionó, solo se movió ligeramente y abrió ligeramente los ojos, como posando para nosotros. Después de nosotros, varios grupos más de personas pasaron, y de alguna manera de costado, tímidamente, trataron de evitar al cocodrilo: las advertencias están funcionando.
En el mismo lago, vimos tortugas bastante grandes aferradas al tronco del árbol que cayó en el lago. Desde la distancia parecía piedras o grupos de algas enredados. No te des cuenta de inmediato que sobresale: una cabeza o una rama. También hay muchas aves acuáticas diferentes, especialmente diferentes tipos de patos. Aquí, como se dice en el prospecto del parque, pasan las rutas de las aves migratorias, y durante la migración masiva de aves del sur al norte en primavera y en otoño, hay un grito interminable, el alboroto de un pájaro sobre el lago.
Al este del lago, el camino nos llevó al observatorio astronómico (Observatorio George), cuyas tres cúpulas blancas son visibles desde lejos. El Observatorio Astronómico en Brazos Bend ha estado operando desde 1989. Pertenece al Houston Museum of Natural Nature, es un centro de investigación y educación. Con ella, está el Centro de Aprendizaje Challenger (literalmente, el centro de capacitación para solicitantes), donde se imparten clases con estudiantes sobre astronomía e investigación espacial. Desafortunadamente, los domingos no funcionan el observatorio ni la rama del museo de la naturaleza. A lo largo del camino que conduce al observatorio, todos los planetas del sistema solar, sus masas en comparación con la Tierra, el diámetro y la distancia al Sol se enumeran en pequeñas columnas-stellas. Entonces, caminando, también puedes recordar la astronomía.
Un paseo hasta Brazos Bend trajo mucha alegría. No se sienten en casa los domingos, queridos lectores, vayan con su familia al campo. ¡Y puede darte muchos sentimientos brillantes!