El tiburón ballena es tan pacífico que les permite a los buceadores acercarse a él y tomar fotos con él, los valientes tratan de agarrarse a la aleta o sentarse a horcajadas sobre un pez enorme. Pero debemos recordar que el tiburón ballena tiene una piel muy áspera, y el impacto de una poderosa cola puede inundar un bote o matar a una persona.
Estas criaturas nadan bastante despacio (tres kilómetros por hora), sin prestarle atención a nadie, ya que no tienen enemigos en los mares y océanos. La longitud del tiburón ballena alcanza los 20 metros, el peso - 20-30 toneladas, así como en la ballena gris adulta. Más fuerte que un tiburón ballena, solo puede ser una ballena azul, pero no representa una amenaza para el tiburón. Pero pequeños cachorros de este pez pueden entrar en la boca de un cachalote, una ballena dentuda.
Este tipo de tiburón solo era conocido por los navegantes que navegaban en los mares tropicales. Embellecieron la realidad con la ficción, y luego surgieron historias sobre monstruos marinos. Por primera vez, los zoólogos se familiarizaron con esta especie de tiburones en 1828, cuando un tiburón fue arponeado en la costa de Sudáfrica. Estos tiburones viven en aguas tropicales y subtropicales. Se encuentran en todos los océanos.
A veces se observa un tiburón ballena en las capas superficiales de agua. Debido a su lentitud y descuido, puede convertirse en un obstáculo viviente para los barcos.
En 1905, un barco con pasajeros a bordo, que fue enviado a la India, embistió a un tiburón ballena (17 metros) y lo arrastró sobre la caña durante 15 minutos. Los pasajeros sorprendidos decidieron llamar a este pez "pez Radyardova", en honor a Radyard Kipling, un escritor inglés que estaba a bordo de este barco.
En 1934, el vapor postal "Manganug" se estrelló contra el cuerpo de un tiburón de 17 metros. El capitán tuvo que detener el barco y retroceder para deshacerse del cadáver.
El tiburón ballena, aunque es el pez más grande de sangre fría del mundo, tiene dientes pequeños, ya que pertenece al grupo de los planctívoros.
El plancton es una colección de organismos de reservorios marinos y de agua dulce que habitan en la columna de agua y son incapaces de resistir la corriente. Incluye plantas y animales.
Los dientes del tiburón ballena no sirven para morder y masticar, sino para encerrar pequeños alimentos en su boca. Pero el número de ellos es asombroso: de 3000 a 5000.
El movimiento de los tiburones ballena depende del movimiento del plancton, la principal fuente de nutrición. Es debido a la estructura de su boquilla que este tipo de tiburones solo pueden alimentarse de dichos alimentos. En otras especies, la boca se encuentra en el lado ventral, mientras que en el tiburón ballena se encuentra en la parte frontal de la cabeza.
Estos peces, moviéndose lentamente con las mandíbulas abiertas, obtienen agua, rica en organismos planctónicos. Pueden nadar durante mucho tiempo con la boca abierta. Cerrando la boca, los tiburones filtran el agua, liberándola a través de las aberturas branquiales. En este caso, los filtros esponjosos ubicados en las agallas retienen las partículas de alimentos.
Durante una hora, un tiburón atraviesa miles de litros de agua. Ella come 100, a veces 200 kilogramos por día. Si tiene en cuenta su tamaño, esta cantidad de alimento es muy pequeña. Como el tiburón es un animal de sangre fría, no necesita mucha comida para sus funciones vitales. Así que coma otros tiburones: gigantes, ocupan el segundo más grande en tamaño después de la ballena.
Los órganos del gusto desempeñan un gran papel para el tiburón, que se encuentran no solo en la cavidad oral, sino también en otras partes del cuerpo en forma de papilas gustativas, es decir, en la cabeza, el tronco y la cola. En consecuencia, el tiburón puede determinar el sabor incluso antes de que la comida entre en la boca. Los órganos de visión no juegan un papel importante para el tiburón, pero el aroma tiene una gran influencia en la búsqueda de alimento.
Las hembras de tiburón ballena ponen huevos grandes, cubiertos con una capa quitinosa de color marrón oscuro o negro. La forma de los huevos no es redonda, sino cuadrangular, su longitud es de aproximadamente 60 centímetros, el ancho es de 40. El huevo está unido al lecho marino con la ayuda de largas y fuertes hebras quitinosas que se encuentran en sus bordes. La mujer nunca se preocupa por su descendencia. Los niños están completamente preparados para la vida independiente.